在开始期货交易之前，投资者首先需要了解期货市场的基本概念和运作机制。期货市场是由交易所管理的，其中最著名的包括芝加哥商品交易所（CME）和纽约商品交易所（NYMEX）。投资者需要熟悉不同期货合约的基本属性，如合约规格、最小变动价位、交易时间等。
投资者在参与期货交易前，需要选择一家期货经纪公司并开设期货账户。这一步骤包括提交相关身份证明文件、签署合同以及了解经纪公司的交易规则和服务内容。
开设账户后，投资者需要将资金存入期货账户。资金来源可以是银行转账、网上支付等方式。确保账户资金充足，以便进行交易。
投资者根据自己的投资目标和风险承受能力，选择合适的期货品种和合约。常见的期货品种包括农产品、能源、金属和金融工具等。
下单是期货交易的核心环节。投资者可以通过电话、网络平台或手机APP等方式向经纪公司下达买卖指令。下单时，需要明确合约代码、买卖方向、价格和数量等信息。
下单后，如果市场价格符合投资者的要求，交易将成交。成交后，投资者将持有期货合约，成为多头或空头。多头是指预期价格将上涨而买入合约，空头则相反。
大多数期货合约并不进行实物交割，而是在合约到期前通过平仓或强制平仓的方式了结。但部分合约如农产品期货，可能会进行实物交割。
投资者可以通过平仓来结束合约持有状态。平仓是指以相反方向的开仓价格卖出合约，从而了结持仓。交易结束后，投资者需要关注持仓的盈亏情况，并按照经纪公司的规定进行结算。
期货交易存在高风险，投资者需要制定合理的风险管理策略。这包括设置止损点、控制仓位大小、避免过度交易等。
期货市场变化莫测，投资者需要持续学习市场知识，关注宏观经济、政策变化、市场供需等因素，以便做出更明智的交易决策。
通过以上步骤，投资者可以全面了解期货交易流程。期货交易并非易事，需要投资者具备一定的市场分析能力和风险管理意识。在进行期货交易之前，建议投资者充分准备，谨慎操作。